Rally Dakar 2021 Tag 11 - knappes Ergebnis keine Vorentscheidung!

Nach Toby Price am Vortag erwischte es gestern auch den darauf folgenden Gesamtführenden bei der Dakar 2021. Der Chilene Jose Ignacio Cornejo Florimo musste nach einem schweren Sturz mit seiner Honda aufgeben. Beinahe scheint es als würde bei der diesjährigen Dakar ein Fluch auf der Leader-Position lasten. Doch genug Vorgeplänkel und rein in die 11. Etappe, die es durchaus in sich hatte.

Auch wenn aufgrund der Wetterbedingungen rund 50 Kilometer der ursprünglich geplanten Route eingespart wurden, ist die Etappe von Al-Ula nach Yanbu mit ihren 464km Wertuungsprüfungsanteil eine massive Herausforderung für Mensch und Maschine. Die Strecke führt zunächst durchs gebirgige Landesinnere, dann in Richtung der Küste mit immer südlich bis zum Ziel nahe dem Meer bei der bedeutenden Hafenstadt Yanbu. Dabei haben die Piloten an Untergründen alles zu überwinden, was Saudi-Arabien zu bieten hat. Als besonders herausfordernd gelten die Dünen kurz vor Schluss der Etappe, wodurch diese Wertungsprüfung sehr lange spannend bleiben dürfte. "It ain´t over ´til it´s over" gilt hier mehr denn je.

Nach der Eröffnung der Etappe durch Vortagessieger Brabec, folgt eine unglaublich abwechslungsreiche Startphase. Die ersten vier Waypoints bringen drei unterschiedliche Führende hervor. Joan Barreda, der schon einige Etappen dieser Dakar für sich entscheiden konnte und nach dem 4. Wegpunkt in Führung lag, verpasste ärgerlicher Weise den Punkt zur Wieder-Betankung und nach einigen Kilometern des sechsten Teilstücks ging ihm der Sprit aus. Ein unnötiger Umweg kostete Vorjahressieger Ricky Brabec wichtige Minuten und beschert ihm Rang 6, er muss seine Hoffnungen auf die Titelverteidigung damit wohl etwas zurückstecken. Deutlich besser läuft es für Sam Sunderland, der sich den Tagessieg holt, Zweiter mit 2:40 Min Rückstand wird Quintanilla und Dritter wird Benavides, der bereits knapp sechseinhalb Minuten auf den KTM-Piloten verliert, dazu kommen noch 2 Strafminuten. Traurige Nachrichten gibt es für Barreda, der die Dakar nach dem Rücktransport ins Biwak aus medizinischen Gründen aufgeben muss. Der Österreicher Matthias Walkner erzielt ein neuerliches Top 5 Ergebnis. Ohne den technischen Defekt an seiner Kupplung auf Etappe 2, wäre er auf Rang 4 der Gesamtwertung und hätte mit 14 Minuten Rückstand gar noch Chancen auf den Sieg. So muss er sich zwischenzeitlich mit Rang 10 und rund zweieinhalb Stunden Rückstand begnügen, was aber dennoch eine bemerkenswerte Leistung darstellt.

Mit dem heutigen Ergebnis zeigt sich folgendes Bild: Favoriten sind der Argentinier Kevin Benavides auf Honda und sein engster Verfolger der Brite Sam Sunderland auf KTM, der vor der letzten Etappe nur etwas über 2 Minuten Rückstand hat. Realistische Chancen auf einen Dakarsieg 2021 darf sich nach der heutigen Etappe eigentlich nur noch Titelverteidiger Ricky Brabec ausrechnen, er liegt etwas über 7 Minuten zurück. Es ist also alles angerichtet für einen erneuten Hondasieg bei der Dakar 2021, es sei denn Sunderland kann dies verhindern.